Die Artikelserie “Klimawandel” wird fortgesetzt.
Nachdem letztes Mal auf die Ozeane und die Erwärmung geschaut wurde, möchte ich nun den Blick dieses Mal auf die Korallen richten.
Zuerst habe ich mich gefragt “Was sind Korallen überhaupt? Tiere oder Pflanzen?” Nach einigen Recherchen habe ich es nun verstanden: Korallen sind Tiere. Sie können sich allerdings nicht vom Fleck bewegen und sind an ihren Geburtsort gebunden. Noch eine Frage, “Wie werden Korallen eigentlich geboren?” Es gibt verschiedene Möglichkeiten:
1. Wenn eine Koralle zerbricht, können die Bruchstücke sich erneut ansiedeln und eine Korallenkolonie gründen.
2. Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass Korallen Larven abgeben können. Diese Larven müssen an einen für Korallen gut geeigneten Ort gelangen, um sich dort anzusiedeln. Korallen sind mal zwittrig, mal getrenntgeschlechtlich, je nach Art. Die Befruchtung erfolgt meist im Muttertier.
Korallen leben in Symbiose mit Algen. Was eine Symbiose ist? Unter Symbiose versteht man das Zusammenleben zweier Tierarten, die sich gegenseitig von Nutzen sind. Bei der Koralle ist der Partner die Alge. Die Alge gibt der Koralle Farbe und Nährstoffe, die sie aus dem Wasser gefiltert hat. So kann diese ihr Kalkskelett aufbauen. Die Koralle gibt der Alge Schutz, denn die Algen leben bei den Korallen unter der Haut.So hat jeder einen Vorteil aus der Symbiose. Allerdings sind Korallen sehr temperaturempfindliche Tiere. Sie brauchen klares, lichtdurchflutetes Wasser, ohne große Temperaturschwankungen. Erwärmt sich das Wasser um 1,5°C, sterben, nach Schätzungen der Forscher, 70-90% aller Korallenriffe. Bei einer Erwärmung um 2°c würden 99% aller Riffe absterben! Da schrillen bei uns sämtliche Alarmglocken, denn genau das passiert doch gerade, das Meer erwärmt sich, es verschmutzt…
An dieser Stelle ein erklärender Einschub:
Ein Riff ist eine Erhebung, an der Korallen haften. Oft entstehen durch Korallen ganze Inseln, denn wenn das Wasser irgendwann einmal sinkt, dort wo Korallen wachsen, sterben diese ab und werden zu einer Insel.
Jetzt zurück zu der Erwärmung und den Folgen. Was passiert, wenn das Wasser wärmer wird? Zunächst stoßen die Korallen die Algen ab, mit denen sie in einer Symbiose (siehe oben) gelebt haben. Das liegt daran, dass die Algen bei einer Erwärmung “giftig” werden. Natürlich ist das Abstoßen wenig vorteilhaft für die Korallen, denn wo sollen sie jetzt die Nährstoffe herkriegen, die die Algen ihnen so zuverlässig geliefert haben?
Und außerdem, die Farbe, woher mit der Farbe? Irgendwann sterben die Korallen an Nährstoffmangel. Die Nährstoffe fehlen ihnen, um ihr Skelett aufzubauen und irgendwann wird der Kalk porös. Von unserem schönen Korallenriff sind nur weiße Kalkskelette übrig geblieben. Das nennt man Korallenbleiche. Anfangs dachte man, die Korallen würden sich wieder erholen, doch nach Hitzewellen sterben die Korallen meist binnen einiger Tage. Schauen wir uns mal das Great- Barrier-Reef an: Es entspricht in etwa der Größe Italiens und zieht sich an der nördlichen Hälfte der Ostküste Australiens entlang (siehe Karte). Es ist die größte, von Lebewesen geschaffene Struktur der Erde. Bereits 2016 und 2017 waren ein Drittel bis die Hälfte tot. Mittlerweile sind zwei Drittel des Riffes von der Korallenbleiche betroffen. Im Februar und März 2020 gab es eine Hitzewelle in Australien. Die Folge: Weitere Teile des Riffes starben ab. Es soll sich um die heftigste Korallenbleiche der letzten fünf Jahre handeln.
Ein weiterer Aspekt, der Korallen schadet, ist Sonnencreme. “Sonnencreme? Wie bitte, ich muss mich wohl verhört haben! “ Nein, Sonnencreme schadet mit ihren Inhaltsstoffen den Korallen. Insgesamt landen durch das Baden im Meer 14.000 Tonnen Sonnencreme im Meer! Wenn sich Inhaltsstoffe mit solchen fiesen Namen wie Oxybenzon oder Octinoxat in den Korallen anreichern, schädigen sie damit Fische, stören den Stoffwechsel der Korallen und verhindern, dass kleine Korallenlarven sich neu ansiedeln! Zum Glück gibt es Alternativen, oder Sonnencreme, die als “Riff- freundlich” gekennzeichnet ist. “Korallen-Staaten”, wie Palau und Hawaii haben Sonnencreme, die ihren Korallenriffen schadet, kurzerhand ab 2020, bzw. 2021 verboten.
Quellen: Wikipedia, Nähfrosch, HAZ Wissen.
Das war sicherlich noch nicht alles über die Korallen, wer weiß, was man bei ihnen alles noch so entdecken kann!